Wie scheiden Hunde Lungenwürmer aus, und wie stecken sie sich an?

Mit den häufigen Lungenwurmarten infizierte Hunde scheiden über ihren Kot Erstlarven aus. Die Erstlarven werden von Zwischenwirten wie Nackt- und Gehäuseschnecken aufgenommen, in denen sie sich zu Drittlarven weiterentwickeln. Diese infizieren dann nach Aufnahme über das Maul (oral) ihre Endwirte (also Tiere, in denen sich die Parasiten zu erwachsenen Würmern entwickeln und sich fortpflanzen) wie Hunde, Füchse und andere Tiere. Dabei gibt es unterschiedliche Möglichkeiten, wie die Larven in den Endwirt gelangen, etwa über

• den Verzehr infizierter Schnecken,
• den Verzehr oder das Ablecken von Gras, an dem sich aus Schnecken freigesetzte Larven befinden oder
• die Aufnahme von Wasser, das mit den Schnecken in Kontakt gekommen ist.

Im Körper von Hunden und anderen Endwirten wandern die infektiösen Drittlarven zu den Blutgefäßen und Atemwegen, wo sie zu geschlechtsreifen Würmern heranwachsen und beginnen, sich zu vermehren.

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Mit dem Lungenhaarwurm infizierte Hunde scheiden Eier aus, in denen sich eine Erstlarve entwickelt, die für Hunde und andere Tiere wie Füchse oder Katzen infektiös ist. Die Infektion mit diesen larvenhaltigen Eiern erfolgt wiederum durch Aufnahme über das Maul (oral), beispielsweise durch

• Kotfressen von infizierten Tieren,
• Auflecken von Eiern aus der Umgebung oder
• Fressen von Regenwürmern, die zuvor larvenhaltige Eier aufgenommen haben.

Die jeweiligen Arten von Lungenwürmern unterscheiden sich geringfügig darin, wie die Larven durch den Körper wandern und wo sie sich letztlich ansiedeln beziehungsweise heranreifen und fortpflanzen:

Angiostrongylus vasorum (Französischer Herzwurm):

Die infektiösen Drittlarven wandern nach der Aufnahme über die Lymphknoten ihres Wirts in die Blutgefäße, von dort in die rechte Herzkammer und die Lungenarterien, wo sie sich dann zu ausgewachsenen Würmern entwickeln.

Crenosoma vulpis (Schachtelhalmförmiger Lungenwurm):

Bei diesem Lungenwurm wandern die Larven nach der Nahrungsaufnahme aus dem Darm in die Blutgefäße ihres Wirts und von dort meist über die Leber zum Herzen und schließlich in die Lunge. In manchen Fällen wird die Leber aber auch umgangen. Die erwachsenen Würmer siedeln sich vorzugsweise in der Luftröhre und den Bronchien der Lunge an.

Capillaria aerophila (Lungenhaarwurm)*

Diese seltene Parasitenart gelangt über die Blutgefäße zum Herzen und weiter in die Lunge. Schließlich nisten sich die Würmer nach der Infektion in der Luftröhre oder den Bronchien ein.

Bis sich erste Vermehrungsprodukte wie Eier und Larven nachweisen lassen, dauert es bei Angiostrongylus vasorum etwa sechs bis acht Wochen, bei Crenosoma vulpis etwa drei Wochen und bei Capillaria aerophila etwa vier Wochen.

*Hinweis: Auch Katzen können sich mit Lungenwürmern infizieren. Allerdings befallen Lungenwürmer wie der Französische Herzwurm, deren Wirte primär Hunde sind, Katzen nur äußerst selten. Von den bekannten Lungenwürmern ist nur der Lungenhaarwurm Capillaria aerophila für Katzen und Hunde gleichermaßen gefährlich.

Wo kommen Lungenwürmer vor?

Der Französische Herzwurm A. vasorum ist weltweit verbreitet und kommt in ganz Europa vor. Auch der Schachtelhalmförmige Lungenwurm C. vulpis und der Lungenhaarwurm C. aerophila sind überall in Europa verbreitet und kommen zudem in Teilen Asiens und Nordamerikas vor.